Da trognon, 21.12.25
Un piccolo studio personale sulle navi posacavi Orange Marine e Alcatel Submarine Networks.
Recentemente ho visto il documentario di ARTE intitolato “Internet, un gigante molto vulnerabile” [Internet, un géant très vulnérable]. Il documentario adotta un approccio piuttosto poco critico e la domanda latente è soprattutto quella relativa al miglioramento della resilienza delle reti Internet. Tuttavia, permette di vedere l’interno di diverse infrastrutture strategiche, come i data center. Si parla anche molto dei cavi in fibra ottica sottomarini, un’infrastruttura fondamentale per il funzionamento di Internet e per lo scambio di informazioni in tutto il mondo.
I cavi sottomarini: una sfida strategica
Questi cavi sono spesso descritti come un punto debole della rete. Si trovano sul fondo del mare, dove vengono posizionati da navi posacavi, e possono subire danni a causa di diverse cose: tempeste (possono essere spostati dalle correnti o risalire in superficie), incidenti di pesca (le reti dei pescherecci possono danneggiarli) o veri e propri atti di sabotaggio (per esempio, le navi della flotta segreta russa lascerebbero volontariamente trascinare le loro ancore per tagliare i cavi “nemici”). Questi cavi risalgono verso le coste, dove si trovano stazioni di atterraggio che li collegano alla rete elettrica o in fibra ottica terrestre.
Il documentario illustra l’importanza della manutenzione continua della rete di questi cavi, resa possibile dalla flotta mondiale di navi posacavi. Queste grandi imbarcazioni sono dotate di attrezzature speciali per installare e riparare i cavi sottomarini. Senza di esse, la rete si guasterebbe rapidamente. Così ho deciso di fare qualche ricerca su questa flotta industriale strategica e, dato che vivo in Francia e parlo/scrivo in francese, sulla flotta francese di navi posacavi.
La flotta di navi posacavi
Innanzitutto mi ha sorpreso scoprire che esistono “solo” un centinaio di navi di questo tipo in tutto il mondo! La Francia si colloca in una buona posizione nella classifica dei paesi proprietari di queste navi, insieme a Stati Uniti, Russia, Giappone e Regno Unito. È superfluo sottolineare che hanno molto lavoro da fare, vista la rapida espansione delle reti di dominazione digitale. Ciò significa che un numero inferiore di navi equivale a una rete indebolita e a un rallentamento della sua espansione.
Secondo Wikipedia, queste navi possono rimanere in mare da 30 a 45 giorni con un equipaggio di 60-120 persone. Questi mezzi presentano specifiche caratteristiche tecniche, determinate dal loro ruolo, che include il trasporto e la posa di cavi, e sono dotati di un sistema di zavorramento significativo, che utilizza acqua di mare. Per ulteriori dettagli, consultare la pagina di Wikipedia “Câblier” e la relativa sezione “Caratteristiche”.
In Francia, il mercato delle navi posacavi è essenzialmente suddiviso tra due aziende: Orange Marine e Alcatel Submarine Networks (ASN).
Alcatel Submarine Network è uno dei tre principali operatori mondiali del settore. Nel 2024, lo Stato francese ha acquisito l’80% del capitale di ASN da Nokia, che detiene ancora il resto dell’azienda. La flotta di ASN è composta da 7 navi posacavi: le navi Île de Bréhat, Île de Batz, Île de Sein, Île d’Aix e Île d’Yeu sono destinate alla posa di cavi sottomarini. Le navi Île d’Ouessant e Île de Molène sono invece destinate alla manutenzione dei cavi. L’armatore della flotta è “Louis-Dreyfus Armateurs”. Lo storico stabilimento dell’azienda si trova a Calais (950 Quai de la Loire), dove vengono prodotti e imbarcati i cavi. Un altro sito industriale si trova a Dunkerque (2405 route du Pertuis du Môle 2). A Les Ulis, nell’Essonne (1 avenue du Canada), la società possiede un importante data center e la sua sede centrale. È presente anche un sito al 21 quai Gallieni a Suresnes, dove si trova la sede centrale dell’armatore. Infine, l’azienda possiede un sito di produzione a Greenwich (Inghilterra) e un altro a Trondheim (Norvegia).
Louis-Dreyfus Armateur gestisce anche la flotta di navi posacavi della malese Optic Marine Service (OMS Group). Si tratta di una storica compagnia di navigazione francese che, ad esempio, gestisce il porto di Cherbourg e che è specializzata nel trasporto marittimo industriale (eolico offshore, aeronautico e posa di cavi). In Francia, il gruppo dispone di infrastrutture a Suresnes, Dunkerque, Blagnac e La Ciotat.
La flotta di Orange Marine è composta da otto navi: la N/C Léon Thévenin, la N/C René Descartes, la N/C Raymond Croze, la N/C Antonio Meucci, la N/C Teliri, la N/C Pierre de Fermat (con base a Brest presso la BMA, Base Marine Atlantique), l’Urbano Monti e la Sophie Germain, con base a La Seyne-sur-Mer. Orange Marine dispone di due basi navali in Francia, a Brest e a La Seyne-sur-Mer, vicino a Tolone, e di una in Italia, a Catania. La sede sociale si trova al 21 di Rue Jasmin, a Parigi. A Fuveau, vicino ad Aix-en-Provence, nella zona industriale Saint-Charles, Orange Marine dispone di impianti industriali per la progettazione e la produzione dei propri veicoli sottomarini e dei robot di profondità utilizzati per la manutenzione e l’installazione dei cavi. Sul sito web di Orange Marine è possibile trovare informazioni dettagliate su ciascuna delle sue mega-macchine, nonché sulle navi e sulle basi navali del gruppo.
Una volta effettuate queste ricerche, mi sono divertito a seguire alcune navi utilizzando i siti myshiptracking.com o marinetraffic.com. In questo modo, ho potuto conoscere i cantieri in cui lavorano gli equipaggi delle navi, studiare le loro rotte e i loro porti di attracco. Si tratta di uno studio molto istruttivo e rivelatore della materialità di tutta questa economia basata sul cloud e sui dati.
Un elenco più o meno aggiornato di tutte le navi posacavi è disponibile sulla pagina di Wikipedia “Elenco delle navi posacavi in servizio nel mondo”.
Cosa ce ne facciamo di tutto ciò?
Per me, queste navi contribuiscono attivamente alla distruzione del pianeta e alla sua colonizzazione capitalista. Il loro ruolo è fondamentale per tenere il mondo al passo con una società di sorveglianza e autocontrollo basata sulle tecnologie digitali e dell’informazione. Ma come possiamo fermarle?
Una grande nave non è facile da fermare, eppure c’è sempre un modo. Atti di pirateria consapevoli dimostrano che le navi non sono irraggiungibili. In Perù, nel 2023, due petroliere sono state attaccate dai membri dell’associazione indigena per lo sviluppo e la conservazione del Bajo Puinahua. A bordo di piroghe hanno lanciato bottiglie Molotov e lance contro l’equipaggio! Lo stesso anno, nei pressi di Arcachon, una ventina di imbarcazioni da diporto più piccole sono andate in fumo direttamente nel porto. È successo anche a Fréjus nel 2020, a Marsiglia in diverse occasioni, nel Lot e ancora a Saint-Nazaire e a Saint-Cyprien. Nel 2014, persino la barca dei gendarmi ha preso fuoco a Évian! E quando non è possibile attaccare direttamente la barca, c’è sempre l’infrastruttura portuale: alla fine di dicembre 2024, ad Amsterdam, degli anarchici hanno danneggiato due gru, rompendo le console dei computer e le leve di comando. Con la progressiva elettrificazione dei porti, è facile immaginare che questi ultimi diventeranno più vulnerabili alle interruzioni di corrente. E poi, naturalmente, le navi hanno un equipaggio, un comando e degli armatori. Le società a cui appartengono hanno sedi, organigrammi e luoghi di produzione. La creatività non ha limiti.
Il mio piccolo studio sulle navi posacavi finisce qui. Sta a te continuarlo, usare questo testo come meglio credi e modificarlo a tuo piacimento!